Scopri come l’olio di Neem, estratto con metodi tradizionali, sta rivoluzionando la salute e la bellezza nella comunità di Garoua
L’Albero Sacro che Unisce Tradizione e Modernità
Originario dell’India, l’albero di Neem (Azadirachta indica) è venerato da millenni per le sue proprietà curative, tanto da essere soprannominato “la farmacia del villaggio”. Oggi, questa pianta straordinaria ha trovato un’altra casa a Garoua, in Camerun, dove le donne locali ne hanno fatto una specialità, trasformando i semi in un olio versatile utilizzato in medicina, cosmesi e agricoltura. In questo articolo, esploreremo i segreti dell’estrazione tradizionale, gli usi innovativi e il ruolo sociale di questo prodotto nella comunità.
Rinomato per la sua efficacia nel trattamento di alcune patologie e il suo uso nella composizione di prodotti antisettici, l’olio di neem è apprezzato da molte persone in Garoua. Le donne l’hanno resa una specialità.
Originario dell’India, il neem, soprannominato l’ albero dalle mille virtù , è un prodotto naturale le cui proprietà divergono nell’uso. I suoi frutti raccolti nella stagione secca vengono utilizzati per produrre olio vegetale.
Nella città di Garoua, l’olio di neem è riconosciuto e apprezzato da molti per i suoi molteplici benefici per la salute umana. Viene anche usato nella composizione di lozioni crema, shampoo, pidocchi e zanzare. “Ad esempio, tratta i dolori di stomaco nei bambini. Cura anche le ferite e combatte persino la tigna. L’olio di Neem tratta la scabbia, prude e rende la pelle liscia ” , afferma Hamadou, un guaritore tradizionale.
A causa del suo forte odore, il consumo di olio di neem non è banale. Da qui la necessità di rispettare il dosaggio e, se necessario, diluirlo in un altro olio: “Possiamo prendere un cucchiaio di olio di neem a digiuno al mattino e prima di coricarci anche per curare i dolori di stomaco”, afferma di nuovo Hamadou.
1. L’Estrazione dell’Olio di Neem: Un’Arte Tramandata dalle Donne di Garoua
Il Metodo Tradizionale di Marthe Pabamé
Marthe Pabamé, una casalinga di Garoua, condivide la sua tecnica secolare:
- Selezione e preparazione dei semi: I frutti del Neem, raccolti nella stagione secca, vengono sgusciati e setacciati per eliminare le impurità.
- Essiccazione: I semi sono esposti al sole per ridurre l’umidità, un passaggio cruciale per garantire una buona conservazione.
- Spremitura: Utilizzando una rettificatrice tradizionale, i semi vengono schiacciati. L’impasto ottenuto è mescolato con acqua tiepida per favorire la separazione dell’olio, che fuoriesce dopo un attento impasto manuale.
Perché costa 8000 franchi al litro?
Il processo richiede tempo, abilità e una grande quantità di semi: per produrre 1 litro di olio, servono circa 50 kg di frutti 1. Marthe sottolinea che la domanda locale è in crescita, grazie alla consapevolezza dei benefici del prodotto.
Confronto con i Metodi Industriali
Mentre a livello industriale si preferisce la spremitura a freddo per preservare i principi attivi, a Garoua si mantiene vivo un approccio artigianale che valorizza il sapere locale.
2. Benefici per la Salute: Dalla Medicina Tradizionale alla Scienza Moderna
Usi Terapeutici Approvati dalla Comunità
Hamadou, un guaritore tradizionale di Garoua, spiega:
- Problemi digestivi: Un cucchiaio di olio a digiuno allevia i dolori di stomaco, grazie alle proprietà antinfiammatorie e antiparassitarie.
- Cura delle ferite: Applicato topicamente, accelera la guarigione e previene infezioni, sfruttando l’azione antibatterica.
- Malattie della pelle: Tratta tigna, scabbia e psoriasi, riducendo prurito e desquamazione.
Supporto Scientifico
Studi confermano che l’olio di Neem contiene azadiractina, un composto con effetti antimicrobici e antinfiammatori, e acidi grassi come l’oleico e il linoleico, che idratano la pelle. Inoltre, la sua efficacia contro funghi e batteri lo rende un rimedio naturale per infezioni cutanee.
3. Olio di Neem nella Cosmesi: Bellezza Naturale a Garoua
Dai Capelli alla Pelle: Un Elisir di Giovinezza
Le donne di Garoua integrano l’olio di Neem in prodotti beauty fatti in casa:
- Shampoo antiforfora: Aggiunto allo shampoo, combatte la forfora e rinforza i capelli.
- Lozioni idratanti: Miscelato con burro di karité, previene le rughe e tratta l’acne.
- Saponi antisettici: Usato nella saponificazione, crea saponi che purificano la pelle senza seccarla.
Testimonianze Locali
“Dopo aver usato l’olio di Neem, i miei capelli sono più lucenti e il cuoio capelluto non prude più”, racconta Amina, una giovane di Garoua.
4. Agricoltura e Ambiente: Un Alleato Sostenibile
Protezione delle Colture Senza Chimici
A Garoua, gli agricoltori utilizzano l’olio di Neem come:
- Insetticida naturale: Diluito in acqua, protegge le piante da afidi e parassiti senza danneggiare gli insetti benefici come le api.
- Fungicida: Previene malattie come l’oidio, migliorando la resa dei raccolti.
Impatto Ambientale
A differenza dei pesticidi sintetici, l’olio di Neem è biodegradabile e non inquina il suolo, promuovendo un’agricoltura sostenibile.
5. Precauzioni e Consigli per l’Uso
Come Evitare Effetti Collaterali
- Diluizione: L’olio puro può irritare la pelle: si consiglia di mescolarlo con oli vettore (es. cocco o mandorle) in rapporto 1:10.
- Uso interno: Sebbene Hamadou lo consigli per i disturbi digestivi, l’ingestione deve essere approvata da un medico, poiché dosi eccessive possono causare nausea o danni epatici.
- Test cutaneo: Prima dell’uso topico, applicare una goccia sul polso per verificare reazioni allergiche.
6. Olio di Neem e Economia Locale: Il Ruolo delle Donne
Un’Opportunità di Reddito
La produzione artigianale dell’olio di Neem sta diventando una fonte di sostentamento per molte donne di Garoua. Oltre a venderlo localmente, alcune esportano il prodotto in città vicine, promuovendo un’economia circolare basata su risorse naturali.
Prospettive Future
Organizzazioni non profit stanno formando le donne su tecniche di marketing e certificazioni biologiche, per espandere il mercato e garantire qualità.
Tra Tradizione e Innovazione
L’olio di Neem rappresenta per Garoua un ponte tra passato e futuro. Grazie alle sue proprietà versatili e all’impegno delle donne locali, questo “oro verde” non solo migliora la salute e la bellezza, ma sostiene anche un modello di sviluppo sostenibile. Che sia per curare una ferita, proteggere i raccolti o lucidare i capelli, il Neem rimane un simbolo di resilienza e saggezza naturale.
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