L'Agence spatiale africaine : un rêve continental devenu réalité

Un nouveau chapitre pour l'Afrique dans l'espace

Le 20 avril 2025 marque une date historique pour le continent africain : la cérémonie d'inauguration de l'Agence spatiale africaine (AfSA) à la Cité de l'espace égyptienne au Caire. représente l'aboutissement d'un voyage qui a commencé il y a près de dix ans et qui devrait changer le visage de la science et de la technologie en Afrique. L'AfSA a été créée avec l'ambition de coordonner, de promouvoir et de développer les activités spatiales des pays membres de l'Union africaine, en offrant une réponse continentale aux défis et aux opportunités offerts par l'espace.

De la vision à la réalisation

L'idée d'une coopération spatiale africaine a des racines profondes. En janvier 2016, lors de la 26e session ordinaire de l'Assemblée de l'Union africaine, la politique et la stratégie spatiales africaines ont été adoptées, le premier document stratégique qui consacre la nécessité d'une approche coordonnée des activités spatiales.13. Au cours des années suivantes, les discussions politiques, les évaluations techniques et les négociations diplomatiques ont abouti à l'adoption des statuts de l'Agence en 2018, l'Égypte étant choisie comme pays hôte en 2019.

Le siège de l'AfSA, construit au Nouveau Caire à côté de l'Agence spatiale égyptienne, est le cœur battant de cette nouvelle entreprise, prête à accueillir des centres de recherche, des installations de production de satellites et des espaces de formation.

Objectifs et mandat : coordonner la croissance

L'AfSA a été créée avec une mission claire : ne pas remplacer les agences nationales existantes, mais agir en tant que catalyseur et coordinateur des politiques spatiales des États membres de l'Union africaine. Son rôle est de :

• Promouvoir la coopération entre les agences et les programmes nationaux.
• Développer des stratégies communes pour l'utilisation des technologies spatiales au profit du développement socio-économique.
• Faciliter le partage des données, des infrastructures et de l'expertise.
• Renforcer la position de l'Afrique en tant que partie prenante du paysage spatial mondial.

L'agence sert de point de référence pour la collaboration internationale, en particulier avec l'Europe et d'autres puissances spatiales, et vise à éliminer les doubles emplois et les inefficacités au sein de l'écosystème spatial africain.

Un continent en plein essor : données et réussites

Au cours des vingt dernières années, plus de vingt pays africains ont mis en place des programmes spatiaux, signe d'une prise de conscience de la valeur stratégique des technologies spatiales.24. Depuis que l'Égypte a lancé NileSat 101 en 1998, le continent a mis en orbite plus de 50 satellites, utilisés pour les télécommunications, la surveillance de l'environnement, la météorologie et la gestion des ressources naturelles. Les principaux acteurs sont l'Algérie, l'Angola, l'Égypte, le Kenya, le Maroc, le Nigeria et l'Afrique du Sud, mais la liste ne cesse de s'allonger.

Des projets tels que la constellation de satellites de gestion des ressources africaines, lancée en 2003 par l'Algérie, le Kenya, le Nigeria et l'Afrique du Sud, démontrent que la collaboration régionale est la clé de l'optimisation des ressources et du partage des connaissances.

Défis à relever

Malgré les progrès accomplis, le secteur spatial africain se heurte encore à des obstacles importants :

• Financement limité : La viabilité économique des programmes spatiaux reste un défi, les investissements étant souvent inférieurs à ceux des concurrents mondiaux.
• Formation et capital humain : La pénurie de personnel hautement qualifié et la nécessité de développer des compétences techniques avancées sont des problèmes qui se posent dans de nombreux pays.
• L'infrastructure : De nombreux pays doivent encore se doter de centres de recherche, d'installations de production et de lancement adéquats.
• Coordination : Pour éviter les doubles emplois et la fragmentation, il faut un engagement permanent en faveur de la coopération entre les agences et les gouvernements.

La stratégie adoptée par l'Union africaine en 2016, et désormais mise en œuvre par l'AfSA, vise précisément à renforcer les capacités du continent par des investissements dans la formation, le développement des infrastructures et les partenariats internationaux.

Une agence pour le développement durable

L'AfSA n'est pas seulement un symbole de progrès technologique, mais un outil permettant de relever les grands défis du développement de l'Afrique. Les applications spatiales sont essentielles pour :

• Gestion des ressources naturelles : Les données satellitaires permettent une surveillance efficace de l'eau, du sol, des forêts et des ressources minérales, contribuant ainsi à prévenir les conflits et à promouvoir une gestion durable.6.
• Agriculture de précision : Les technologies spatiales permettent d'optimiser les rendements agricoles, de surveiller les conditions météorologiques et de prévenir les famines.
• Gestion des urgences : Les satellites et les systèmes d'observation sont essentiels pour la prévention et la réaction aux catastrophes naturelles telles que les inondations, les incendies et les sécheresses.
• Connectivité et inclusion numérique : L'infrastructure satellitaire est essentielle pour apporter l'internet et les services numériques aux zones rurales et isolées, réduisant ainsi la fracture numérique.

L'inauguration : un événement au souffle mondial

La cérémonie d'inauguration de l'AfSA, prévue aujourd'hui, 20 avril 2025, se déroulera en présence de représentants de l'Union africaine, de gouvernements nationaux, d'agences spatiales, d'organisations internationales et d'universités. Parmi les invités d'honneur figurent le président de la Commission de l'Union africaine, le Premier ministre égyptien et des ministres de divers pays africains. L'événement sera enrichi par la projection d'un documentaire retraçant l'histoire des activités spatiales africaines, depuis les débuts des programmes nationaux jusqu'à la naissance de l'AfSA.

Le programme comprendra également une intervention du Dr Valanathan Munsami, ancien président du groupe de travail de l'Union africaine sur l'espace, qui présentera les défis relevés et les modèles de coopération adoptés lors de la création de l'agence.

Gouvernance et structure

L'AfSA a été conçue comme un organe de l'Union africaine, avec une gouvernance à plusieurs niveaux impliquant des représentants des pays membres, des experts techniques et un conseil d'administration. Le financement initial a également été assuré grâce à la contribution de l'Égypte, qui a versé 10 millions d'USD pour soutenir la phase de démarrage.

La feuille de route opérationnelle prévoit une croissance par étapes, avec l'intégration progressive des activités nationales, régionales et continentales, et la fixation d'objectifs clairs et d'indicateurs de performance pour mesurer l'impact sur l'économie et la société africaines.

Partenariats et collaborations internationaux

L'une des pierres angulaires de l'AfSA est la collaboration internationale. L'agence sera le principal point de contact pour la coopération entre l'Afrique et les agences spatiales européennes, asiatiques et américaines. Des partenariats avec l'Agence spatiale européenne (ESA) et l'Union européenne sont déjà en cours, dans le but de partager des technologies, des données et des bonnes pratiques.

En outre, l'AfSA encourage la création de réseaux de recherche et de formation, tels que la future université panafricaine des sciences et technologies de l'espace, qui devrait être construite en Afrique du Sud, bien que le projet ait été retardé.

L'avenir : une Afrique protagoniste dans l'espace

Pour l'avenir, l'AfSA a deux objectifs stratégiques majeurs :

1. Utiliser les produits et services spatiaux pour prendre des décisions en connaissance de cause dans les domaines économique, politique, social et environnemental.
2. Développer une capacité spatiale autochtonedans les secteurs public et privé, pour un programme spatial africain coordonné, efficace et innovant.

L'agence se veut un moteur d'innovation, de compétitivité et d'efficacité, en promouvant une vision de l'espace comme un outil au service du développement durable, de la lutte contre le changement climatique et d'une croissance économique inclusive.

Un rêve devenu réalité, un défi à relever

L'inauguration de l'Agence spatiale africaine n'est pas seulement un jalon symbolique, mais le début d'une nouvelle ère pour l'Afrique. Un continent qui, après des décennies de marginalisation face aux grands défis technologiques mondiaux, choisit d'être un protagoniste, d'investir dans la recherche, l'innovation et la coopération. Les défis sont nombreux, mais la direction est claire : l'espace comme moteur de développement, d'inclusion et de progrès pour tous les Africains.

"L'Afrique dispose enfin d'un instrument pour parler d'une seule voix dans l'espace. L'AfSA est la promesse d'un avenir où le continent ne sera plus un simple spectateur, mais un acteur de premier plan dans la nouvelle course à l'espace".

Avec cette conscience, l'Afrique regarde le ciel non seulement comme une frontière, mais aussi comme un horizon à conquérir.

Citations :

1. https://en.wikipedia.org/wiki/African_Space_Agency
2. https://furtherafrica.com/2024/11/12/advancements-in-african-space-programs-collaboration-and-growth/
3. https://spaceinafrica.com/2025/04/14/inauguration-of-the-african-space-agency-a-milestone-for-africas-space-development/
4. https://360mozambique.com/world/africa/advancements-in-african-space-programmes-collaboration-and-growth/
5. https://satelliteprome.com/news/african-space-agency-to-be-officially-inaugurated-at-newspace-africa-conference-2025/
6. https://gmes4africa.blogspot.com/2025/02/the-future-of-african-space-agency-afsa.html
7. https://news.satnews.com/2023/01/30/auc-inaugurates-the-african-space-agency/
8. https://riotimesonline.com/regional-partnerships-fueling-space-innovation-in-africa/
9. https://spaceinafrica.com/2023/10/25/updates-on-the-african-space-agency/
10. https://www.stimson.org/2023/who-woke-the-sleeping-giant-africas-emerging-space-programs-take-off/
11. https://www.unoosa.org/documents/pdf/psa/activities/2019/UNChinaSymSDGs/Presentations/SALEY_African-Space-Policy-and-Strategy.pdf
12. https://arc.aiaa.org/doi/10.2514/6.2021-1111
13. https://lu.ma/kzfjpayq
14. https://www.stimson.org/2023/who-woke-the-sleeping-giant-africas-emerging-space-programs-take-off/
15. https://www.linkedin.com/pulse/africas-promising-space-agency-spaceinafrica-s57cf
16. https://africanews.space/auc-inaugurates-the-african-space-agency/
17. https://www.linkedin.com/pulse/growing-african-space-collaborations-spaceinafrica-0vmaf
18. https://aeromorning.com/en/africas-promising-space-agency/
19. https://en.wikipedia.org/wiki/History_of_space_in_Africa
20. https://www.atlanticcouncil.org/blogs/africasource/why-the-united-states-needs-a-robust-strategy-for-space-cooperation-with-africa/